Crossfeeds est un service Web qui permet d’optimiser la lecture de ses blogs et sites d’information préférés. Mais pas uniquement ! Il permet aussi de surveiller de manière très pointue et centralisée les sujets qui nous intéressent via la création de filtres personnalisés. Il existe en version française et en version anglaise.

Plus précisément, quelles sont les principales fonctionnalités proposées ?

Crossfeeds permet de :

1) Faire des recherches dans une base de flux

Pour commencer, l’interface de recherche est “google like”. Autrement dit, vous retrouvez les champs de recherche habituels (”tous les mots suivants”, langue…). Les recherches portent sur le titre des flux et sur leur description. Cet espace est accessible à tout le monde. Par contre, pour gérer ses flux préférés, il faut créer un compte, mais c’est très simple.

2) Gérer ses flux préférés

Crossfeeds permet de gérer ses flux préférés au moyen de cinq fonctionnalités distinctes :
- ajouter les flux qui se trouvent déjà dans la base des flux indexés et que l’on obtient à l’issue d’une recherche.
- ajouter des flux qui ne se trouvent pas dans la base en question, et qui permettent donc de l’alimenter.
- exporter ses flux au format OPML.
- de créer ses propres flux. Cette dernière fonctionnalité est très intéressante. Imaginez que vous ne soyez intéressé que par le Web 2.0 mais que les flux que vous surveillez ne traitent pas exclusivement de Web 2.0 mais aussi de ski et de cuisine… Avec cette fonctionnalité, vous pouvez regrouper plusieurs flux dans une catégorie à laquelle on aura par exemple donné le nom “Web 2.0″ et ne faire ressortir que les flux, en l’occurence les billets, qui comportent l’expression Web 2.0.
- de créer et de paramétrer des alertes sur ces flux.

3) Faire des recherches dans les archives de flux

Lorsqu’un flux est présent dans les flux favoris d’au moins un utilisateur, Crossfeeds conserve l’historique des articles publiés dans ce flux. Les articles peuvent alors faire l’objet d’une recherche plain-text.

La base de flux comprend presque 600 000 flux. Comment a t’elle été créée?

Je me suis basé sur Dmoz, un annuaire multilingue assez connu, géré et maintenu par une communauté des rédacteurs bénévoles. Je suis parti de l’export de leur annuaire (Dmoz le met à disposition gratuitement) afin de récupérer l’ensemble des sites Web qu’il référencie et j’ai ensuite détecté les flux dans ces sites au moyen d’un outil de détection développé spécialement pour ce besoin en java.

Crossfeeds est basé sur une technologie de recherche ? Laquelle ?

Oui. Crossfeeds repose sur Lucene, un moteur d’indexation et de recherche open source, que je connais assez bien pour l’avoir implémenté et déployé dans quelques projets.

Quels sont les plus de Crossfeeds par rapport aux autres sites du même genre ?

Crossfeeds est assez proche de xFruits, Blastfeeds et FeedRinse. Mais il s’en distingue sur quelques points. D’abord, l’annuaire de ces trois sites est beaucoup plus petit que celui de Crossfeeds. Il ne comprend que 20 000 à 35 000 flux. Sinon, si l’on prend chaque site un à un :
- xFruits : il privilégie la qualité à la quantité des flux. Son point fort, c’est qu’il propose une multitude de fonctionnalités (RSS to MOBILE, RSS to OPML, etc.) mais je trouve qu’il pêche un peu par son ergonomie : la saisie des flux est manuelle.
- Blasfeed : Crossfeeds lui ressemble beaucoup. C’est une boîte française qui est derrière mais le site est en anglais. Il n’y a pas de moteur de recherche dans les archives des articles comme c’est le cas pour Crossfeeds.
- FeedRinse : Crossfeeds en est également très proche mais encore une fois, l’annuaire des flux est très inférieur.

Quelles sont les perspectives d’évolution de l’outil ?

A court terme, j’aimerai améliorer les temps de recherche, qui sont un peu longs quelques fois, ajouter des fonctionnalités à la xFruits et aussi développer des sites satellite comme RSSVox.